สารเคมีที่ใช้เป็นสารเจือปนอาหาร ซึ่งอาจแบ่งออกเป็นหมวดต่าง ๆ ตามการใช้ดังนี้
1.ใช้ปรับความเป็นกรด-ด่าง เช่น กรดซิตริก กรดฟอสฟอริก กรดแลคติก กรดอะซิติก แคลเซียมคาร์บอเนต เป็นต้น
2.ใช้เพื่อกันการรวมตัวเป็นก้อน เช่น โซเดียมซิลิเคต แคลเซียมสเตียเรต
3. ใช้กันหืนและเสริมฤทธิ์วัตถุที่ใช้กันหืน เช่น โทโคฟีรอล กรดฟอสฟอริก
4. ใช้เป็นเกลือ เช่น โซเดียมฟอสเฟต แคลเซียมซัลเฟต
5. ใช้เป็นอิมัลซิไฟเออร์ สเตบิไลเซอร์ และสารทำให้ข้น เช่น กัวร์กัม คาราจีแนน แคลเซียมคลอไรด์ เจลาตินชนิดรับประทาน เลซิทิน อซิติเลตเต ไดสตาร์ชฟอสเฟต แอซิดทรีตเตตสตาร์ช
6. ใช้เพื่อกันเสีย เช่น กรดซอร์บิก กรดเบนโซอิก
7. ใช้เพื่อการคงรูป เช่น แคลเซียมคลอไรด์ แคลเซียมซิเตรท
8. ใช้เป็นแคริเออร์โซลเวนต์ เช่น กลีเซอรีน โปรปิลีนไกลคอล ใช้สารเคมี ในด้านการเกษตร เช่น ทำปุ๋ยสูตรต่าง ๆ ในการปลูกพืชดอกก็มีปุ๋ยเคมีเร่งดอก พืชที่ต้องการใบก็มีสสารเคมีเร่งใบ พืชที่ต้องการรากหรือหัว ก็มีสารเคมีเร่งรากหรือหัวเป็นต้น